不论哪种形式的运动，相匹配的运动鞋都有一个共同点：能够支撑你的脚，使其免受伤害；加大摩擦，减少滑倒几率；减震，保护关节。据统计，美国业余运动者一半以上的运动伤害都源自不合适的运动鞋。但不同的运动对运动鞋的要求也不同。步行应选择脚跟、脚掌处减震较好的鞋；一般情况下，跑步鞋比步行鞋要轻一些，减震功能要更强一些，这样才能有效保护骨骼和关节；而网球、排球和篮球运动需要疾停、侧向运动和疾速奔跑，因此，鞋底较厚，摩擦性好的鞋是首选；如果你是高尔夫、自行车、足球、橄榄球和垒球的爱好者，最好准备一双专业运动鞋。
选择运动鞋是否合脚是首要因素，而减震性、稳定性、弹性以及透气性也很重要。减震性能好的鞋可减缓外力对脚的冲击；稳定的鞋能够保护脚踝；透气性强的鞋可使脚汗迅速挥发，减少脚部受细菌和真菌感染风险。此外，还应特别注意五个部位。
鞋面要透气。运动鞋要选用透气性好的合成网线做材料，脚趾尖部位要宽大，以便脚趾伸展；脚跟部位也要保证脚后跟可来回滑动。
鞋底有弹性。鞋底通常要有气囊或一定的支撑物，在踩踏时弹性感要强。
鞋垫可拆洗。鞋垫是最靠近脚的一层，可减缓运动给鞋底带来的冲击力，延长鞋的寿命。但鞋垫必须可拆洗，才能保证鞋内卫生。
夜间反射区明显。运动鞋鞋面应有较大的反射区，可使喜欢在夜间跑步的人更安全。
鞋带系起来轻松方便。最好是针织、塑料或金属制