香菇又名香蕈，是一种高蛋白、低脂肪、低热量、富含维生素和矿物质的保健食品。
香菇含有人体必需的8种氨基酸，而且全是具有生理活性、易于被人体吸收利用的L型氨基酸。香菇所含的脂肪酸中，不饱和脂肪酸的比例很高，所含的大量麦角甾醇在紫外线照射下可转变为维生素D。加之香菇含钙量高，一直被认为是补钙、抗佝偻病的佳品。但它产生的热量又只有大米的1/7、大豆的1/8、肉类的1/4、鸡蛋的1/3，非常适合高血糖、高血压和高血脂患者食用。
香菇无论蒸、炒、焖、炖，还是与其他荤素食品搭配，都可以制作出许多美味佳肴。但应注意的是，如果清洗不当，会破坏其有效营养成分，因此不能过度浸泡和洗涤。泡发香菇时，可先用水将其表面的尘土冲掉，再放入适量温水中浸泡约一小时，然后用手指朝着一个方向搅动或是将香菇的蒂部朝下在水中抖动，使其中的泥沙沉入碗底。泡香菇的水在去除沉底的杂质后，还可以加到菜里做调味汁。有些人为了让香菇尽快泡发，选择用开水浸泡或是加糖，这样反而会使其中的水溶性成分，如珍贵的多糖、优良的氨基酸等大量溶解于水中，破坏香菇的营养。