最近，我国医学工作者对广西西部的百岁老人之乡进行调查后发现，此地的长寿老人有一个共同的特点，就是习惯每日食红薯，甚至将其作为主食。
无独有偶，日本国家癌症研究中心最近公布的２０种抗癌蔬菜“排行榜”为：红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、西兰花、芹菜、倭瓜、甜椒、胡萝卜、金花菜、苋菜、荠菜、苤蓝、芥菜、西红柿、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等，其中红薯名列榜首。日本医生通过对２６万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率（９８．７％）略高于生红薯（９４．４％）。美国费城医院也从红薯中提取出一种活性物质———去雄酮，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。
红薯含有丰富的淀粉、维生素、纤维素等人体必需的营养成分，还含有丰富的镁、磷、钙等矿物元素和亚油酸等。这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。遗憾的是，人们大都以为吃红薯会使人发胖而不敢食用。其实恰恰相反，红薯是一种理想的减肥食品，它的热量只有大米的１／３，而且因其富含纤维素和果胶而具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。